В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных существ, небольшая группа людей пытается выжить в условиях постоянной угрозы. Главный герой, шериф Рик Граймс, становится лидером для своей семьи и случайных попутчиков, которых судьба свела вместе в этой жестокой реальности. Их путь – это бесконечные скитания по опустошённым городам и глухим лесам, поиск убежища, где можно было бы хоть ненадолго забыть о кошмаре за стенами. Однако каждая надежда на безопасность оказывается призрачной: заброшенные военные базы, казалось бы, надёжные укрытия и изолированные сообщества таят в себе новые опасности. Постепенно герои понимают, что физическое выживание – лишь часть испытаний, ведь куда страшнее становятся моральные дилеммы, которые приходится решать ежедневно.
Со временем группа сталкивается не только с угрозой со стороны ходячих мертвецов, но и с проявлениями крайней жестокости среди тех, кто ещё остался человеком. Рик, пытаясь защитить своих близких, видит, как страх и отчаяние разъедают души окружающих, превращая бывших союзников в подозрительных незнакомцев, готовых на предательство ради личного спасения. Взаимное недоверие, борьба за ресурсы и власть, психологическое давление – всё это становится не менее смертоносным, чем укусы заражённых. Герой осознаёт, что главная битва разворачивается не с внешней угрозой, а внутри каждого человека, где стирается грань между человечностью и животными инстинктами. Выживание в новом мире требует не только силы и смекалки, но и готовности заплатить высокую цену за сохранение остатков морали в условиях, где сама жизнь обесценилась.